什么是干细胞？
干细胞是一类具有自我更新和分化潜能的细胞，即干细胞既具有一定的增殖能力，同时又保持未分化状态，在合适的条件下，它可以分化成多种功能的细胞，甚至组织器官，医学界称其为“万用细胞”。干细胞可来源于胚胎、胎儿组织和成年组织。来自胚胎和胎儿组织的胚胎干细胞具有多潜能分化特性，几乎可分化为成熟个体全部200多种以上的成熟细胞类型。来源于成年个体组织的成体干细胞有造血干细胞、神经干细胞和胰腺干细胞等。
脐血干细胞
婴儿脐带血中含有大量的干细胞，与骨髓干细胞和外周血干细胞相比，新生儿脐血干细胞的异体排斥反应小，免疫原性弱，再生能力和速度是前者的10到20倍。
脐血干细胞主要存在于ＣＤ34+细胞群中，是一种具有多向分化潜能的原始细胞，具备自我更新和增殖的能力，并能在特定因素的影响和诱导下，向各种细胞或组织分化。
每100ml脐带血含有核细胞和祖细胞等同于1000ml骨髓所含有的细胞数。与骨髓相比，脐血中不但造血干/祖细胞数量丰富，而且细胞更幼稚，自我更新能力、扩增潜力更强。
神经干细胞移植是治疗中枢神经系统疾病的理想方法，脐血因其容易获得，抗原性弱且富含干细胞和前体细胞，已经成为神经干细胞的重要来源。
